Zes redenen om te gaan wintersporten in Alpe d’Huez

Het wintersportseizoen is volop bezig. Ben je nog op zoek naar een leuk gebied om te gaan wintersporten de komende periode? Overweeg dan zeker eens het skigebied Alpe d’Huez Grand Domaine! Krap twee jaar geleden stond ik daar voor het eerst in de echte sneeuw op mijn board, en ondanks de vele valpartijen is zowel het snowboarden als deze wintersportbestemming in Frankrijk heel goed bevallen. In dit artikel geef ik je zes redenen waarom je deze winter naar het skigebied Alpe d’Huez moet.

Alpe d’Huez Grand Domaine is een skigebied in het zuidoosten van Frankrijk met 250 kilometer piste. Het gebied ligt redelijk afgelegen en sommige dorpjes in het gebied zijn autovrij. Handig om te weten als je zelf met de auto gaat; dan moet je soms een stukje met je spullen lopen. Wij vertrokken om 5 uur ‘s middags met de slaapbus uit Utrecht en kwamen de volgende ochtend in het skigebied aan. Toegegeven, zo’n bus is niet de meest comfortabele manier van reizen, maar het is wel betaalbaar en gemakkelijk. Vliegen kan ook, maar het dichtstbijzijnde vliegveld is Grenoble, op 106 km afstand van het skigebied. Zelf rijden is natuurlijk ook een optie. Vanaf Utrecht is het 1057 km. 

1. Veel én gevarieerde pistes voor ieder niveau

Met 250 km piste is het skigebied Alpe d’Huez zeker niet klein te noemen. Gelukkig is ook het aanbod aan verschillende pistes ruim. Met mijn twee weken snowboardervaring ben ik namelijk al heel blij als ik een blauwe piste zonder kleerscheuren verlaat. Maar Juul is snowboardinstructeur geweest en wil af en toe ook wat meer uitdaging. In het skigebied Alpe d’Huez is voor ieder wat wils. Lange, zwarte afdalingen (totaal zo’n 45 km), uitdagende rode pistes (130 km), goede blauwe (55 km) en een aantal groene (20 km). Ook zijn er twee snowparcs (waarvan eentje voor beginners) en een bordercrossparc. Voor kinderen en beginnende skiërs of boarders zijn er twee oefengebieden. 

Als ervaren snowboarder vond Juul de Sarenne wel interessant. Op papier is dit de langste zwarte piste ter wereld, maar in de praktijk is vooral het eerste deel technisch pittig en is het daarna vooral genieten van het prachtige landschap. Als je de complete 16 kilometer in één keer wilt doen op een snowboard, zul je je benen wel flink gaan voelen 😉

De blauwe piste Chalets was mijn favoriet van skigebied Alpe d’Huez. Deze piste is lekker breed, op sommige plekken uitdagend (voor een blauwe piste) en door z’n ligging vaak voorzien van een goede laag sneeuw. Ook de rode piste Rousses leverde op de laatste dag nog heel veel plezier én prachtige vergezichten op. Bovendien eindigt Rousses bij een hut waar ze de lekkerste pizza’s maken! 

2. De perfecte uitvalsbasis: Vaujany

Wij verbleven in Vaujany. Een dorpje waar we van tevoren niet veel research naar hadden gedaan, maar wat een pareltje bleek! De betonblokken die je in sommige Franse skigebieden vindt, zijn echt niets voor ons. Vaujany is een stuk authentieker en bovendien redelijk klein. Je vindt er aan aantal skishops, restaurants, twee bakkertjes (het blijft Frankrijk) en natuurlijk een veel te dure supermarkt 🙂 Vaujany ligt tegen een berg en je moet dan ook behoorlijk wat verticale meters afleggen om van de ene kant van het dorp naar de andere te komen. Gelukkig zijn er ook roltrappen die je sneller van A naar B brengen. En dat is zeker fijn als je ‘s ochtends je vers gehaalde crossaintjes zo snel mogelijk wilt opeten. In Vaujany stap je direct in een grote gondellift die je middenin het skigebied dropt. Ook leuk voor de gevorderde wintersporters: er gaat een zwarte dalafdaling naar Vaujany. Tenminste, als ie toevallig open is tijdens je bezoek. Bij ons ging hij nét open op het moment dat we weggingen. 

Door de ligging van het dorp kun je (met een beetje mazzel) aan het eind van de middag in Vaujany nog heerlijk op je balkon van een Frans kaasje en een glaasje wijn genieten én heb je ‘s ochtends juist weer prachtige zonsopkomsten. Hiervoor ga je natuurlijk niet wintersporten, maar het is zeker mooi meegenomen.

De andere dorpen in het skigebied hebben we eigenlijk niet veel bezocht. We zijn door Alpe d’Huez gekomen tijdens het boarden, maar daar waren we niet heel enthousiast over. Best wat hoogbouw en een stuk minder authentiek dan Vaujany. Wat we wel een leuk plaatsje vonden, is Oz en Oisans. Hier vind je juist wel dat kneuterige wintersportgevoel 🙂 Ook fijn is dat er vanuit Oz en Oisans een rechtstreekse lift gaat naar zowel het kleine skigebied bij Vaujany én naar het gebied rondom Alpe d’Huez.

Heb je nog wintersportspullen nodig? Dan kun je in één van de dorpjes ook prima slagen. Al is het verstandiger om grote aankopen als je snowboard, schoenen of bindingen wel al in Nederland te kopen. Dan kun je altijd terug naar de winkel als er iets mis is.

3. Elke dag iets nieuws

Alpe d’Huez is een behoorlijk groot skigebied en je kunt er dan ook mooie tochten maken. Hier en daar moet je dan wel even van je board stappen of je stokken gebruiken omdat het té vlak is, maar dat vonden wij niet zo erg. Bovendien is dit in Alpe d’Huez lang niet zo erg als in een skigbied als Portes du Soleil. ‘s Avonds stippelden we vaak onder het genot van een wijntje onze route van de volgende dag uit. De eerste dagen zijn we voornamelijk in de buurt van Vaujany gebleven, ook omdat het mijn eerste keer op een snowboard was. Maar naarmate de week vorderde en mijn skills beter werden, gingen we steeds iets verder weg. Het skigebied is redelijk uitgestrekt. Omdat we aan het begin van de week nog niet zoveel kilometers konden afleggen, zijn we bijvoorbeeld bijna niet in het gebied bij Auris en Oisans geweest.

4. Sneeuwzekerheid! 

Door de ligging én de hoogte, ben je in skigebied Alpe d’Huez vrijwel verzekerd van sneeuw. Januari, februari en maart zijn de beste maanden om te gaan skiën in dit gebied. Al weten we uit ervaring dat het in januari behoorlijk koud kan zijn in het gebied. Omdat het een behoorlijk uitgestrekt gebied is, zul je merken dat sommige pistes meer sneeuw hebben of minder ijzig zijn dan andere. Met name in januari heb je nog wel eens te maken met ijzige pistes. Maar er zijn er zo veel dat je altijd wel een andere route kunt kiezen.

5. Prachtige uitzichten

Omdat het skigebied redelijk hoog ligt (met 3330 meter als hoogste punt), heb je op veel plekken prachtige uitzichten! Vanuit de liften, maar zeker ook gewoon tijdens het skiën of boarden. Het hoogste punt is de Pic Blanc (3330 meter). Hier kun je met een liftje naartoe en dit is ook het startpunt van de lange zwarte piste Sarenne. Er zijn ook mensen die alleen naar boven gaan voor het prachtige uitzicht en vervolgens weer de lift naar beneden nemen. In dit gebied vind je verder namelijk alleen zwarte pistes. Ook op andere plekken heb je soms prachtig uitzicht. Op de plattegrond van het skigebied staan ook verschillende uitzichtpunten aangegeven. Met mooi weer is het zeker de moeite waard om daar even te stoppen. 

6. De skiliften zijn prima

Oké je krijgt misschien geen verwarmde stoelen en op sommige liften moet je misschien íets langer wachten, maar we vonden de liften in dit wintersportgebied over het algemeen prima geregeld. Er zijn een aantal grote gondels, wat kleinere en daarnaast flink wat stoeltjesliften én hier en daar ook nog een sleeplift. Hou er rekening mee dat je voor de gondel naar Pic Blanc altijd eventjes staat te wachten, zelfs buiten het hoofdseizoen. 

Ben jij een wintersporter? Welk skigebied kan jij aanraden? Stiekem hoop ik dat wij ook nog de tijd hebben om een weekje te boarden, dus alle inspiratie is welkom 🙂